Era el año de 1998. Estaba de intercambio laboral en Lake Tahoe, Nevada, Estados Unidos. Allá hice amigos de otros países y cuando quise mostrarles información de Pérez Zeledón en Internet solo encontré noticias del Municipal Pérez Zeledón, equipo de fútbol de primera división del cantón.
Como estudiante de la carrera de Ingeniería en Sistemas, me dije que podía hacer algo para tener información del cantón en Internet.
Pasaron casi cuatro años hasta que un día, junto con un grupo de amigos durante el partido Costa Rica – Estados Unidos -que a la postre clasificaría a nuestro país al mundial de Korea-Japón- se tomaron muchas fotos (con la cámara de mi buen amigo Jorge Oguilve) y yo apunté las direcciones electrónicas de todos (éramos más de 30).
Sin embargo, al escoger las fotos, eran más de 2 megas (en ese tiempo Hotmail y Yahoo permitían máximo 2mb de almacenamiento) por lo que hubo que pensar en otra forma: una comunidad virtual. Basado en una idea de Oguilve, quien tenía su propia comunidad en línea, hice una en MSN Gruops y, sin pensarlo mucho, la bauticé como “Pezeteros”. La comunidad ya no existe pues toda la plataforma fue removida por Microsoft. Su dirección era http://groups.msn.com/pezeteros.
No pensé, sinceramente, que al poco tiempo habrían más de 100 usuarios registrados en la comunidad… y eso que es un nombre relativamente largo. Cada mes se fueron agregando más y más personas y empezamos a re-encontrarnos con viejos amigos después de casi 10 años, en algunos casos, de no saber nada de ellos. Al día de hoy, hay más de 1,400 usuarios inscritos en la comunidad “Pezeteros”.
De ahí surgió otra idea: tener un nombre más corto. En ese tiempo todavía era estudiante de sistemas, ya en las instancias finales, pero no tenía mucho conocimiento de cómo funcionaba este asunto del “.com”. El primer dominio lo compré en Yahoo, porque me daba confianza su nombre como empresa, pese a que eran bien caros con respecto a otros proveedores. El primer dominio fue PEZETEROS.COM -que a la fecha está tomado por un tercero-.
Por diversas razones perdí el nombre, por lo que compré PEZETEROSCR.COM (también descontinuado a la fecha) e inicié ahí una segunda fase del proyecto que todavía era solamente un pasatiempo interesante para mí. Aún no sabía mucho de programación para Internet, diseño gráfico y demás… ¡pero estaba aprendiendo!
Por esa fecha, ya para inicios del 2002, recibimos la grata noticia de obtener el Premio de la Editorial OX de España (ver) en la categoría de Humanidades. Con el premio, que recibimos junto con la UNAFUT y el Hospital San Juan de Dios, venía un certificado y la presencia de nuestro sitio en un libro que circularía por toda América Latina, Estados Unidos y España. Me surgió entonces la duda… ¿cómo quiero que conozcan al sitio? ¿pezeteroscr.com? No me pareció un nombre muy interesante. Estaba disponible PerezZeledon.net y lo compré, para pensar en ahí establecer el sitio que aparecería en dicho libro.
En ese dominio instalé un CMS (Content Management System o Sistema Manejador de Contenidos) conocido como PHP-Nuke que me pareció cumplía las espectativas para ese momento. Eso fue el 30 de mayo del 2003. Luego empecé a aprender PHP y a agregar mis propios módulos a NUKE, hasta lograr lo que yo necesitaba para mi nuevo sitio. Ese mismo esquema se mantiene todavía, con nuevos módulos hechos a medida que hemos ido agregando poco a poco.
En ese entonces trabajaba en San José. Poco después salí de esa empresa en la que estaba para iniciar una sociedad con tres excompañeros de trabajo, la cual para mí no funcionó. Yo tenía en mis planes, algún día, regresar a Pérez Zeledón para instalar mi propia empresa… así que lo hice.
Fueron tiempos bastante difíciles. No había mucha gente que “le tuviera fe” a esto de Internet. Decían que esto era una pérdida de tiempo, una vagabundería, que no era “un trabajo de verdad”. Gracias a Dios, hice oídos sordos.
En el 2003 regresé a mi querido Pérez Zeledón. Los primeros dos años fueron los más duros. No había proyectos, no había trabajo, hacía todo por vocación y porque tenía la firme convicción de que, algún día, las cosas sería diferentes.
Me instalé casi dos años en la oficina de mi buen amigo Carlos Roberto Sánchez, propietario de Desarrollo Urbano S.A., mucho tiempo sin pagar ni siquiera el alquilear gracias a “Rober”, que financió mi inicio en ese entonces.
Poco a poco empezó a llegar más trabajo. Se unió primero Guillermo Arias, luego Henry Ferreto, Esteban Cordero, Rolándo Ávalos, Sharon Chinchilla en el área administrativa y Kevin Serrano en ventas. Mi esposa Gabriela ha sido mi socia y baluarte importante durante los últimos dos años. Con el tiempo han habido ajustes y algunos de ellos ya no nos acompañan, pero la mayoría se mantiene y vamos juntos hacia adelante.
En noviembre del 2005 nos instalamos en nuestras propias oficinas, mucho más espaciosas y cómodas para recibir a nuestros clientes y amigos, totalmente equipadas para desarrollar nuestros sistemas y permitir que el equipo de trabajo se desenvuelva en un ambiente apto.
Hoy, apenas a pocos años de haber iniciado, hemos logrado consolidar una cartera de más de doscientos cincuenta clientes, la mayoría satisfechos (en honor a la verdad no se puede tener contentos a todos, por más que tratemos… ¡pero Dios sabe que lo intentamos!). Hemos invertido en equipo, instalaciones y capacitaciones de alto nivel que nos colocan a la vanguardia en la región. Nuestros sitios son hechos a la medida, originales, como cada una de las empresas de nuestros clientes. Además en octubre de 2009 iniciamos con la venta de paquetes más accesibles para las PYMES que ingresan por primera vez a Internet.
Hemos expandido nuestra área de atención y hoy tenemos clientes en regiones como Dominical, Uvita, Puerto Jiménez, Sarapiquí, San José, Palmares de Alajuela, Moravia, San Marcos de Tarrazú y Estados Unidos, además de Pérez Zeledón, desde luego.
Quiero agradecer Danny y Josué Martínez, del Centro Llantero del Sur (¡nuestro primer cliente!), que nos acompaña hasta la fecha. También a Carlos Roberto Sánchez (de Desarrollo Urbano) y Jose Luis Vargas (propietario de El Brillante) por sus consejos y apoyo. Desde luego a mi familia, clientes y al personal, comprometido, que nos ayuda cada día a seguir dando servicios de primer nivel.
Si usted está pensando en convertirse en cliente de nuestra empresa, le digo que va a llegar a un lugar humano, donde trataremos de ponernos en su lugar para entender su necesidad y hacerle sentirse cómod@ durante todo el proceso. Llevamos mucho tiempo en esto: no tenga desconfianza.
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Fabián A. Vargas Picado
Propietario
Zona de Estrategias Web del Sur S.A.